Légionellose

Source : Santé Canada

La légionellose

La légionellose est une infection causée par la bactérie appartenant au genre Legionella. Elle est à l'origine de deux affections différentes : la maladie du légionnaire et la fièvre de Pontiac. La maladie du légionnaire est une forme d'infection des poumons pouvant donner lieu à une éclosion. Sa gravité peut varier, et elle est parfois mortelle. La fièvre de Pontiac est une infection bénigne qui ressemble à la grippe (sans infection des poumons). L'espèce bactérienne la plus pathogène est Legionella pneumophila.

La maladie du légionnaire tient son nom d'un congrès de la légion américaine tenu à Philadelphie, en 1976, auquel 29 personnes sont mortes à la suite d'une éclosion de pneumonie. Les scientifiques ont par la suite découvert que la bactérie pouvait également causer une infection moins sévère, appelée fièvre de Pontiac.

Propagation de la légionellose

Les bactéries du genre Legionella se retrouvent dans les réserves d'eau. Elles peuvent proliférer dans l'eau stagnante à certaines températures (entre 25 °C et 45 °C). Les gens sont infectés en respirant des gouttelettes en suspension dans l'air contaminées par la bactérie. Les cas de maladie du légionnaire sont le plus souvent isolés, mais des éclosions sont toujours possibles et ont déjà été signalées dans des hôpitaux, des hôtels et d'autres gros immeubles, ainsi qu'à bord de navires de croisière. On a pu identifier plusieurs causes précises pour ces éclosions et ces cas isolés :

• plomberie (chauffe-eau, douches et robinets);
• appareils d'inhalothérapie (dans les hôpitaux);
• bains tourbillonnant et cuves thermales;
• humidificateurs;
• tours de refroidissement;
• gros systèmes de conditionnement d'air (p. ex. dans les immeubles d'appartements, les hôtels et les hôpitaux).

La légionellose ne se transmet pas de personne à personne. Vous ne pouvez pas contracter la maladie du légionnaire ni la fièvre de Pontiac d'une personne infectée.

Notre laboratoire est accrédité pour réaliser les prélèvements et les anlyses d'eau dans le cadre de la recherche de légionelle.