Légionellose symptômes et risques

Source : Santé Canada

Symptômes de la légionellose ou maladie du légionnaire

La légionellose ou maladie du légionnaire se caractéris par une grave infection des poumons due à l'inhalation de la bactérie Legionella pneumophila. Parmi ses symptômes figurent une forte fièvre, des frissons et la toux, de même que la fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires, les douleurs à la poitrine et la perte d'appétit. On observe aussi parfois des nausées, la diarrhée ou une altération de l'état mental du malade, notamment confusion et perte de mémoire. Des analyses spéciales s'imposent habituellement pour confirmer que la maladie a bien été causée par la bactérie Legionella pneumophila.

légionellose et infection pulmonaire

La fièvre de Pontiac est une maladie qui ressemble à la grippe due à la bactérie du genre Legionella. Ses symptômes sont la fièvre, la perte d'appétit, les maux de tête et les douleurs musculaires. La maladie n'est pas associée à une infection des poumons. Dans la plupart des cas, elle ne nécessite aucun traitement particulier, et le malade se rétablit au bout de deux à cinq jours.

Toute personne qui présente les symptômes de la légionellose doit immédiatement consulter un médecin. De nombreux cas sont traités avec succès par des antibiotiques. Environ 10 à 15 % des personnes atteintes de la maladie risquent d'en mourir, mais cette proportion varie selon l'âge et l'état de santé général et peut également dépendre de la rapidité avec laquelle la personne reçoit des soins médicaux appropriés.

Facteurs de risque associés à la légionellose

Tout le monde peut contracter la légionellose, mais le risque de développer la maladie du légionnaire est plus élevé chez les hommes d'âge moyen ou plus vieux. Les personnes suivantes sont également plus à risque :

Aucun groupe ne semble plus à risque de contracter la fièvre de Pontiac.

Les installations les plus à risque sont les équipements produisant des aérosols comme les tours de refroidissement, les douches ou les spas. Les micro-gouttelettes contaminées sont si fines qu'elles peuvent être inahlées et se retrouver dans les poumons provoquant ainsi la maladie du légionnaire ou la fièvre de Pontiac selon l'espèce de légionelle présente dans l'eau.

Notre laboratoire est accrédité pour réaliser les prélèvements et les analyses dans le cadre de la recherche de légionelle dans l'eau.

Réduire les risques

La légionellose n'est pas une maladie courante, et le risque de la contracter est en général très faible.

La meilleure façon de réduire le risque d'infection réside dans une combinaison de bonnes méthodes d'ingénierie et de bonnes politiques et directives en matière de prévention des infections. Les tours de refroidissement et les réseaux d'eau chaude (douche, spa ...) devraient être bien conçus et bien entretenus. Une bonne conception conjuguée à un bon entretien, y compris à des traitements efficaces, permettra de prévenir la stagnation de l'eau et la croissance de Legionella.

À la maison, vous pouvez réduire les risques par un bon entretien de tous les appareils dégageant des gouttelettes d'eau en suspension dans l'air, comme les pommes de douche, les cuves thermiques, les bains tourbillonnant et les humidificateurs. Assurez-vous de bien nettoyer et de désinfecter régulièrement ces appareils selon les instructions du fabricant. Le réglage du chauffe-eau à une température suffisamment élevée (50 °C ou plus) préviendra également la croissance de Legionelle. Toutefois, pour éviter de vous ébouillanter, il est important de faire installer des vannes ou des robinets mélangeurs par un plombier qualifié pour que la température de l'eau chaude du robinet ne dépasse pas 49 ºC.