Risques liés à l'amiante

Source : Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL)

À quel moment l'amiante peut-il constituer un problème dans la maison?

De nos jours, beaucoup moins de produits utilisés dans la maison contiennent de l'amiante. Les produits d'usage courant qui en comportent sont mieux fabriqués pour résister à l'usure et à l'usage.

Par contre, une exposition fréquente ou prolongée aux fibres d'amiante risque toujours de nuire à la santé. La situation peut survenir lorsque des fibres se libèrent dans l'air par suite de la dégradation des produits en contenant, que ce soit en raison de la détérioration attribuable au vieillissement ou lors de la coupe. Les gens peuvent souvent mettre leur santé en péril sans s'en rendre compte, s'ils ne prennent pas les précautions appropriées au moment d'entreprendre des travaux de réparation ou de rénovation nécessitant le déplacement de matériaux contenant de l'amiante. Cela peut se produire dans les situations suivantes :

• déplacement d'un isolant de vermiculite en vrac pouvant contenir de l'amiante; 
• enlèvement des bardeaux de toiture en voie de détérioration et du bardage contenant de l'amiante, ou manipulation de feutre de toiture contenant de l'amiante;
• enlèvement du vieil isolant d'amiante autour d'un chauffe-eau;
• ponçage ou décapage de carreaux de revêtement de sol en amiante;
• rupture des carreaux acoustiques pour plafonds contenant de l'amiante;
• ponçage de la peinture contenant de l'amiante ou ponçage ou déplacement de plâtre acoustique qui confère aux murs et aux plafonds un aspect légèrement texturé;
• ponçage ou décapage de vieux revêtements d'amiante à base d'eau comme les composés de toiture, les produits de rebouchage, les enduits d'étanchéité, la peinture, ou le mastic, le calfeutrage ou les plaques de plâtre;
• taille, perçage ou adoucissement des rives rugueuses de matériaux d'amiante neufs ou anciens.

Comment réduire les risques associés à l'amiante dans la maison?

Ne sachant pas si certains produits dans votre maison contiennent de l'amiante, confiez le travail d'inspection à un entrepreneur expérimenté. S'il confirme la présence d'amiante, la meilleure mesure provisoire à adopter (à moins que le produit ne soit en train de s'écailler ou de se détériorer), consiste à en sceller la surface pour que les fibres ne soient pas libérées dans l'air ambiant. Si le produit est déjà protégé ou isolé, alors ne faites absolument rien.

Il est complexe et coûteux d'enlever l'amiante et la tâche doit revenir à un entrepreneur expérimenté. Lorsque vous déplacez un produit d'amiante, il faut prendre les mesures maximales pour préserver les travailleurs et quiconque se trouve à proximité. La poussière d'amiante doit être confinée aux lieux des travaux pour qu'elle ne soit pas inhalée par des personnes sans protection.

Il est essentiel de prendre les mesures appropriées. Quiconque manipule de l'amiante doit toujours porter un masque approuvé et des gants, de même que des vêtements de protection. Assurez-vous de bien rubaner vos manches et revers de pantalon et de laver vos vêtements de travail séparément après coup.

Gardez l'endroit humide pour empêcher que la poussière et les particules fibreuses ne flottent dans l'air. Isolez le lieu des travaux. Réduisez la pression de l'air pour éviter que les fibres d'amiante ne s'échappent du lieu des travaux, et filtrez l'air évacué. Éliminez tous les déchets comme il se doit, selon les directives de votre ministère provincial de l'Environnement. Des conditions particulières peuvent toutefois justifier d'autres méthodes d'enlèvement. Le cas échéant, consultez un expert.

L'isolant de vermiculite

Dans certains cas, la vermiculite peut contenir de l'amiante.

• Ne déplacez pas l'isolant de vermiculite en vrac.
• N'entreposez pas d'objets à proximité d'un isolant de vermiculite s'il est possible que l'isolant soit déplacé.
• Ne permettez pas aux enfants de s'approcher d'un isolant de vermiculite en vrac.
• Si vous prévoyez des activités qui entraîneront le déplacement de la vermiculite, consulter une entreprise accréditée pour l'enlèvement de l'amiante.