Utilisation de votre VRC

Source: Office de l'efficacité énergétique

Une fois que le VRC a été installé, équilibré et mis en état de fonctionnement, son utilisation courante est relativement simple. En vous conformant aux directives générales qui suivent et en respectant scrupuleusement les instructions du fabricant et de l'installateur, vous pouvez aider à assurer le rendement sûr et fiable de votre VRC.

Commandes

Familiarisez-vous tout d'abord avec les commandes du VRC qui vous permettent de régler le taux d'échange d'air et, dans une certaine mesure, le taux d'humidité de votre maison. Selon le type d'installation et le modèle de VRC, les commandes peuvent se trouver sur l'appareil lui-même ou dans la cuisine, la salle de lessive, la salle de bains ou un couloir. Les détecteurs de polluants peuvent être installés dans d'autres pièces de la maison. En règle générale, le principal dispositif de commande du VRC est placé à côté du thermostat principal de la maison.

Encore une fois, selon le type d'installation et le modèle de VRC, les commandes peuvent se rapporter aux fonctions suivantes:

  • commandes de haute vitesse et de basse vitesse;
  • commande de réglage du mode recirculation, pour faire circuler l'air à l'intérieur de la maison mais sans échange de l'air intérieur et extérieur;
  • humidistat, qui déclenche le mode haute vitesse du VRC lorsque le taux d'humidité de la maison atteint un niveau prédéterminé;
  • minuterie, servant à mettre le VRC en marche à haute vitesse à des intervalles donnés;
  • réglage du mode d'échange intermittent, qui met automatiquement en marche le VRC à basse vitesse à des intervalles déterminés;
  • détecteurs de matières polluantes, servant à augmenter le taux de ventilation lorsque le niveau de pollution de la maison s'élève;
  • témoin d'entretien, qui s'allume automatiquement lorsque les filtres ou d'autres éléments doivent être nettoyés ou changés.

Fonctionnement à basse vitesse

Pour assurer l'évacuation des polluants intérieurs et un apport d'air frais extérieur, le VRC doit fonctionner à basse vitesse en permanence, toute l'année, en particulier dans les maisons étanches et les maisons qui ont des niveaux moyens de polluants.

Dans la plupart des cas, un fonctionnement à basse vitesse répondra à vos besoins de renouvellement d'air (pour les exceptions, voir ci-après la section sur le « Fonctionnement à haute vitesse ») et sera plus efficace qu'un fonctionnement intermittent à haute vitesse. Le mode d'échange intermittent peut convenir lorsque les niveaux de polluants sont peu élevés, que la maison n'est pas très étanche ou que les occupants sont absents pendant des périodes prolongées.

Si vous arrêtez le VRC, pensez à prendre d'autres dispositions pour la ventilation, en ouvrant des fenêtres par exemple.

Fonctionnement à haute vitesse

Dans certaines conditions, il peut être nécessaire d'augmenter le taux de renouvellement de l'air dans votre maison en passant au mode haute vitesse. Selon le type d'installation, le cycle haute vitesse peut être déclenché manuellement ou par minuterie, humidistat ou d'autres commandes.

Un fonctionnement à haute vitesse est souvent nécessaire dans la cuisine et dans les salles de bains. On peut y avoir recours :

  • lorsqu'on utilise des peintures, des solvants, des produits de nettoyage et d'autres produits chimiques domestiques;
  • lorsque l'air de la maison semble vicié, présente des odeurs ou est trop humide;
  • lorsqu'il y a beaucoup de monde à la maison, à l'occasion d'une fête, par exemple

Le fonctionnement du système de ventilation à haute vitesse aide également à améliorer la qualité de l'air lorsqu'il y a des fumeurs dans la maison. La fumée du tabac compte parmi les polluants de l'air intérieur les plus décelables et nocifs. Dans la mesure du possible, il convient de restreindre l'usage du tabac à des pièces où l'air est expulsé directement à l'extérieur, soit au moyen du VRC, soit au moyen d'un système d'évacuation distinct (comme une hotte de cuisine).

Un fonctionnement à haute vitesse régulier, voire permanent, peut être souhaitable au cours de la première année qui suit la construction de la maison de façon à évacuer l'humidité et les polluants dégagés par les matériaux de construction neufs.

Les VRC ne sont pas des purificateurs d'air et peuvent ne pas être efficaces en présence de sources extraordinaires de polluants d'air intérieur (p. ex., des colles à fortes odeurs), particulièrement si les polluants proviennent d'une pièce qui n'est pas reliée directement au VRC. Dans un cas de ce genre, il convient d'encourager les occupants à réduire les activités générant des polluants ou à installer un système de ventilation d'extraction désigné.

En période de chauffage

La plupart des VRC comportent un mode de dégivrage automatique qui est activé lorsque la température de l'air extérieur est inférieure à -5 ºC. Un mécanisme de dégivrage est nécessaire là où le climat est froid puisque la température de l'air humide évacué de la maison s'abaisse (en réchauffant l'air frais extérieur aspiré) au point de produire de la condensation et du givre sur les parois du noyau de l'échangeur de chaleur. L'accumulation de givre peut obstruer le débit d'air passant par le VRC.

Une des stratégies de dégivrage consiste à utiliser des registres pour bloquer temporairement l'apport d'air frais et permettre à l'air chaud de la maison, passant dans le VRC, de faire fondre le givre accumulé. Le VRC revient en mode de fonctionnement normal après ce cycle de dégivrage automatique. À mesure que l'air se refroidit pendant l'hiver, la durée du cycle se met à augmenter.

Une autre méthode consiste à utiliser un radiateur électrique à résistance pour préchauffer l'air frais avant qu'il ne pénètre dans le noyau. Avec cette stratégie, le dégivrage n'est pas nécessaire étant donné que le préchauffage empêche le givre de se former.

Pour minimiser la condensation sur les surfaces froides, telles que les fenêtres, pendant la période de chauffage, réglez l'humidistat de votre VRC en conséquence. N'oubliez pas qu'il ne faut pas que l'air de la maison devienne trop sec car cela pourrait causer de l'électricité statique et irriter la gorge. Si l'air de votre maison est trop sec pendant la période de chauffage et que vous en imputez la cause au VRC, reportez-vous au « Guide de dépannage du VRC ».

En dehors de la période de chauffage

La meilleure stratégie consiste à faire fonctionner votre VRC en permanence et pendant toute l'année, même durant la période de non-chauffage. Sauf pour un réglage plus élevé de l'humidistat, le fonctionnement devrait demeurer essentiellement le même que pendant la période de chauffage.

Vous vous apercevrez peut-être que le fonctionnement du VRC garde la maison plus fraîche et moins bruyante que si vous aviez ouvert les fenêtres pour assurer le renouvellement de l'air. Le fait de garder les fenêtres fermées renforce aussi la sécurité et diminue l'infiltration de pollen et de poussière dans la maison.

Certains VRC plus modernes vous permettent de désactiver le réglage de basse vitesse. Même si ce réglage est désactivé, on peut toujours faire fonctionner le VRC à haute vitesse, de manière à extraire l'excès d'humidité ainsi que les odeurs de la cuisine et des salles de bains. Cette option est utile en été lorsque les fenêtres sont ouvertes dans toute la maison, ne justifiant pas nécessairement le fonctionnement de la ventilation mécanique.

En retirant une partie de la chaleur de l'air d'entrée, la plupart des VRC réduisent la charge imposée au climatiseur, ce qui vous permet de réaliser des économies.

En toutes saisons

Lorsque votre VRC est en marche, gardez les contaminants à l'écart de l'entrée d'air frais. Par exemple, évitez de déposer les ordures près de l'entrée d'air du VRC, n'utilisez pas de pesticides ni d'herbicides à proximité et utilisez votre barbecue à contre-vent. Si vous devez temporairement générer des polluants près de l'entrée d'air du VRC, arrêtez l'appareil en attendant la fin de l'activité.